Ambrussum, oppidum gaulois et relais routier romain

Situé sur la commune de Villetelle (Hérault), entre les Cévennes et la Méditerranée, Ambrussum constitue un site majeur pour la recherche archéologique, illustrant parfaitement le processus de romanisation de la région, après la conquête du sud de la Gaule.

Au IV^e s. av notre ère, le peuple celte des Volques Arécomiques avait édifié, sur la colline, un habitat fortifié (oppidum) protégé par un puissant rempart, en partie conservé de nos jours. L’arrivée du conquérant romain métamorphosa les lieux. L’architecture des habitations évolua, influencée par la domus romaine, et l’oppidum fut doté à la fin du I^er s. avant notre ère, d’un centre public ainsi que d’une élégante voie pavée que le visiteur peut toujours emprunter sur 200 m. À la même époque, le pouvoir romain installa, en bordure du Vidourle, sur un tronçon de la Via Domitia, un relais routier destiné aux usagers de cette voie reliant l’Italie à l’Espagne. Une agglomération spéciale où se concentrent toutes les commodités pour les voyageurs : trois auberges, un bâtiment officiel de la poste impériale, une forge, des thermes, ainsi qu’une habitation et un lieu de culte. Pour assurer le franchissement de l’indomptable fleuve Vidourle, un ouvrage monumental de près de 175 m de longueur fut construit : sa dernière arche, dressée fièrement au milieu des eaux, témoigne de la splendeur passée de l’édifice.

Avec passion, l’auteur nous entraine dans un paysage de garrigue, à la découverte de ces vestiges gallo-romains et de leur histoire, et présente, de manière inédite, grâce à plus de 200 illustrations, les plus belles découvertes mobilières du site.